Был чудесный летний день, Йоханнэсу совсем недавно исполнился двадцать один год, а из дня на день его должны были посвятить в рыцари. Это безусловно будоражило воображения молодого человека. Он размышлял о том, что будет дальше. Отец конечно бы хотел, дабы Йоханнэс вернулся домой и освоил премудрости управления красильней. Но самому парню такая перспектива не нравилась. Еще в шестнадцать лет он четко для себя решил: «Я – фехтовальщик». Этим он и хотел заниматься. Путешествовать по Неварре в поисках достойных соперников. Да и зачем останавливаться на одной Неварре? Мир велик, а Йоханнэм мал. Наверняка, он сможет отыскать самых искушенных фехтовальщиков в Орлее, Антиве, Вольной Марке, Ферелдене – да где угодно. Найти и безусловно сокрушить их своим мастерством. Кстати, о сокрушении. Парню предстоял еще один поединок, вероятно последний в чине оруженосца.
В этот раз барон превзошел себя. Он позвал для товарищеского сражения известного воина, из древнего рода охотников на драконов. Впрочем, у доброй половины неваррской знати находился какой-нибудь родственник, который охотился на драконов. Правда у Йоханнэса такого не было – его семья происходила от простого мужика.
Многу народу собралось посмотреть на славную дуэль: юное дарования против матерого зверя, энергия против опыта – зрелище обещало быть интересным. Вот только сам Йоханнэс не был уверен в том, что будет так уж весело. Очень часто, к его сожалению, могучие воины просто махали мечами как цепами. Нет, конечно, если попадет – мало не покажется, если. Йоханнэс, несмотря на свою надменность и спесь хорошо осознавал свои сильные и слабые стороны. Он был полностью уверен, что готов к бою, как обычно. Пробил полдень, час настал.
Поединок проходил по стандартным правилам: бездоспешный бой на полуторных мечах, до первой крови. В подобных условиях молодой мечник чествовал себя как рыба в воде. Он вышел на бой во всем черном, светлые длинные волосы оруженосца были перевязаны тетивой лука, а меч он нес за спиной. Подобный облик определенно был проявлением пежонства, это понимали зрители, соперник Йоханнэса, да и сам парень это тоже понимал. Что поделать, ему так нравилось. Да и подобным маньеризмом парень раздражал противника. Йоханнэс усвоил еще в четырнадцать, что биться нужно с холодной головой, даже если бой не на смерть. Лишние эмоции заставляют ошибаться. Заставив противника чествовать гневи или раздражение еще до начала – заранее получишь преимущество.
Дуэлянты стали друг на против друга. Оба соперника сделали поклон судье, поклон зрителям, поклонились друг другу и обнажили оружие. Парень не мог не заметить, что его противник сделал грозную мину, как и полагается серьезному вояке. Но Йоханнэс в свою очередь ответил легкой улыбкой. Улыбка – лучшее дополнение к мечу. Как только судья дал разрешение, соперник Йоханнэса кинулся на парня с быстрым размашистым ударом. В фехтовании, такие удары принято называть «ударами гнева». Йоханнэс моментально ответил позицией «лонггард», при этом сместившись с линии атаки. Противник повторил удар, он хотел сокрушить молокососа своей мощью, но парень быстро перешел в позицию «девы» и не допустил скрещивание мечей. Первое действие было лишь для того, чтобы понять точную дистанцию удара противника. Соперник обрушил на него еще несколько мощных рубящих атак, но Йоханнэс держался средней дистанции, когда противнику нужно сделать шаг для удара, и с легкостью уходил от опасности. Оставалось правильно выбрать время. В балладах и бульварном чтиве описывают длинные поединки с летящими искрами, но в реальности все происходит намного быстрее. Очень часто бывает достаточно одного точного удара. Возможности нанести именно такой удар ожидал Йоханнэс. И вот, наконец время пришло. Противник снова нанес мощный рубящий удар, но на этот раз юноша не отступил, а заблокировал клинок. В ту же секунду, когда атака была прервана, он провел быстрый поперечный разрез и задел скулу вышедшего против него. У мечника не было цели убить, поэтому парень лишь слегка разрубил кожу. Он точно вымерял скорость, силу и дистанцию.
Вновь блестящая победа Йоханнэса. Он поклонился сопернику, поклонился судье и зрителем, а потом удалился с арены, всячески демонстрируя как он доволен собой. Еще один рыцарь из Неварры был втоптан в грязь. Может стоит бросить вызов миру?

Ночь выдалась весьма сложной. Заказчик был слишком нудным и навязчивым. Пришлось хорошенько попотеть, чтобы закончить дело и получить за него вознаграждение. Как только деньги оказались у меня в руках, я исчез из города. Не люблю оставаться на долго в том городе, где работаю. Меньше шумихи, меньше знакомых улиц и на душе становится спокойней. Деньги я положил на счет и оплатил отель. Где удалось немного выспаться.

Под утро, я оказался в Новом Орлеане. Этот город был особенным. Впервые встречаю массу интересных личностей. Здесь судьба сводит меня с людьми, что влияют на мою жизнь. Взять того же Доминика. Я признателен ему за кров и стаю, но до сих пор не могу освоится. Мне здесь не комфортно. Я все еще не нашел свое место и жилище. Одиночка, в толпе людей и собратьев.
Я отправился за байком. Он находился в мастерской, что я давненько арендовал. Люблю копаться в машинах, да и заработок не плохой. Стараюсь не влипать в неприятности здесь, чтоб не подставлять стаю. Считаю, что я сам должен отвечать за свою повинность. Но пока, мне везло. Все шло своим чередом и достаточно мирно. На дворе весна. По улицам текут ручьи. Появляется множество новых запахов. Это прекрасное время года. Поют птицы, люди все больше вылезают из своих убежищ и город наполняется красками, как и лес. Давненько я не наслаждался отдыхом. Пора бы и воспользоваться заслуженным отпуском. Снять домик у озера и заняться охотой. Повесить во дворе дома гамак и потягивать в нем напитки. Ну и да, мечтать не вредно. Хотя, мне ничего не мешало воплотить свои грезы в реальность. Был бы повод.
Я шел пешком с автобусной остановки. Оживленные улицы сменялись на тихие переулки. Таким образом, я добрел до мастерской и выкатил черный байк на улицу. Поменял подшипник, колеса и свечи. Наполнил до отказа бак. Теперь, можно было и оседлать железного коня. Только не хватало последних штрихов. Нужно было переодеться и достать пару шлемов. Хоть я и не боюсь умереть, но безопасность превыше всего. Не хочется, чтоб меня размазало по асфальту. Как-то это неуклюже будет, да и нелепо так прощаться с жизнью. Я давно катаюсь на мотоциклах. Не раз участвовал в гонках. Пару раз разбивался, но волчья кровь, быстро ставила меня на ноги. Осмотревшись по сторонам, удостоверился, что по близости нет посторонних и отправился в гараж.
Напялил кожаную куртку и штаны со вставками. Решил подстраховаться, на случай заносов. Все же, три года не катался.
Когда я закрывал мастерскую, послышались шаги в начале проулка. Меня не было видно на тот момент. Да и мужчина был не особо осмотрительными. Интересно было одно, девочка, что находилась рядом с ним, явно не хотела куда либо идти. Сначала, я подумал, что девчушка просто вредничает и не хочет идти с родителем домой. Поэтому, не особо обращая внимания, поворачиваю ключ и дверь закрывается. А вот крик девочки, меня напряг. Осторожно выглядываю из-за выступающего угла здания, так, чтоб меня не заметили. И вижу такую картину: мужчина несет обмякшее тело девчушки в направлении дома. Это был своего рода проход, на другую часть улицы. Бежать вслед за ними, было глупо. Я сел на байк и завел движок. Приведя железо в движение, выкатываюсь на проезжую часть и огибаю дом. Успевая, как раз вовремя. Мужчина садиться в тонированный пикап и машина трогается с места. Я стараюсь ехать следом и особо не попадаться на глаза водителю. Не стоит им знать, что у них хвост. Не хватало неприятностей, на ровном месте. Вдруг я чего-то не понял, а навалять, всегда успеется. Хладнокровно следую за машиной, иногда сильно отставая, так как транспорта на дороге становилось меньше. Кажется, мы выехали из города. Через пол часа , мы оказались на окраине города и водила сбавил скорость, сворачивая на лесную просеку. Я старался не потерять из вида пикап, петляя по грязи и лужам, то и дело, стараясь не упасть вместе с мотоциклом, и не увязнуть по уши в земле. Лес кончался, впереди виднелось ветхая постройка. Машина останавливается, а пассажиры быстро покидают салон. Их было трое, не считая ребенка, которого несли на руках. Три взрослых мужика и девчонка. Это вызывало множество вопросов, у меня в голове.
Оставив мото в овраге и немного закидав его ветками, я отправился на своих двоих, чтобы создавать как можно меньше шума. Прихватив револьвер, что всегда находился в сумке байка, я уже приближался к постройке. Практически во всех окнах было темно, да и рамы отсутствовали на втором этаже. Явно не жилое помещение. Больше похоже на временное пристанище. Кому, как не мне знать о таких местах. Постепенно, все пазлы собирались в единую картину. Попахивало похищением. В таком случае, появился навязчивый вопрос: зачем? Ребенок, совсем еще кроха. Плохого натворить ещё не могла. Значится родители где-то провинились или стали жертвами обстоятельств. Но не суть. Это не мое дело, ковыряться в историях, к которым я не отношусь.
Я стоял под окнами первого этажа. Они были целыми и закрыты чем-то. Я не видел, что происходило внутри, но слышал голоса и шум. Значит, они за стеной. Мне оставалось лишь слушать и ждать, осматривая территорию.
Пока спускал шины у пикапа, заметил пожарную лестницу и решил ей воспользоваться. Лихо подпрыгнув и зацепившись за первую железяку, я подтягиваюсь вверх. Достаточно легко справившись с преградами, оказываюсь внутри, на втором этаже. Отсюда можно попасть в комнату, где находилась девочка. Хреново, когда нет зеркала с собой, но в наше время есть всякие смартфоны с зеркальной поверхностью. Воспользовавшись техникой, я прикинул план действий. Стрелять на глазах ребенка, я бы не стал. Пришлось выжидать, когда эти амбалы выползут из этой норы, посматривая в телефон, у которого не ловила связь.
Двое мужчин удалились в дальнюю часть помещения, но один таки остался и проводил какие-то манипуляции над девчушкой. Я слышал шлепок. Вообще, я надеялся, что мне это послышалось, но нет же, этот звук был настоящим. Да как он только смеет, поднимать руку на беззащитного ребенка? Я начинал злиться. Нет, просто так мы не уйдем. Пару пуль, этот мужик заслужил.
Выбираясь из своего укрытия, незаметно проскальзываю ребенку со спины. Прикрываю ей рот и шепчу:
- Малыш, только не шуми. Я тебя от сюда вытащу.
Неизвестно сколько здесь людей на самом деле. Мне было достаточно этих, чтобы уйти спокойно и почти мирно. Убираю руку от лица малышки и начинаю развязывать ей руки.
- Такс, я не успею развязать ноги, придется тебе самой с этим повозиться. За нашей спиной есть лестница, она ведет на улицу. Выбирайся туда, я догоню... - тихо говорю я, услышав тяжелые шаги.
У воротника куртки была изюминка, в виде маски. Стоило подтянуть ворот вверх. Она предназначалась для ветреной погоды, но и сейчас оказалась как нельзя кстати. Я натягиваю ее верх, закрывая большую часть лица, оставив лишь глаза, лоб и волосы. Ох уж эта привычка осторожничать.
Затаившись в дверном проеме, смотрю на девочку. У меня была надежда, что она не выдаст мое нахождение и не подастся панике, а сделает то, что я попросил. Какого-то черта, войдя в комнату, мужик посмотрел именно в мою сторону. Оставалось действовать стремительно. Не растерявшись и не медля и секунды, хватаю мужика за затылок и со всей мочи толкаю его в каменный выступ. Удар был достаточно сильным, чтоб тот потерял опору и ориентиры. Сложив руки в замок на его шее, применил удушающий прием. Было сложно, так как комплектация у мужика была по хлеще моей, но его слабость была мне на руку. Я давлю сильней и добиваюсь успеха. Пару секунд кряхтения и организм паренька сдается. Очередной труп в моих руках. Я аккуратно оттаскиваю тело в угол и стартую искать девочку. Лишь бы она не потерялась и не попала в неприятности, пока я тут разбирался.